Административным центром Валдайского района Новгородской области является город Валдай. В первый раз упоминается в 1495 г. как Валдайское селище, а спустя некоторое время как село Валдай. До 1654 г. являлся дворцовым населенным пунктом, который был передан Иверскому монастырю, владеющему им до 1764 г. Название современного райцентра происходит от озера Валдай, на котором он расположен. В 1770 году получил статус города и вошел в состав Новгородской губернии. В 1856 г. в уже уездном городе Валдай находилось три церкви и около семисот жилых домов. В первой половине девятнадцатого века Валдай являлся одним из самых важных торгово-ремесленных центров на главном пути Москва - Санкт-Петербург. Со временем стремительно начали развиваться кузнечное и литейное дело, а также производство известных на всю округу валдайских ямщицких колокольчиков. На колокололитейном заводе, который принадлежал братьям Усачёвым, отливали колокола, которые впоследствии передавались во многие храмы России.

На территории современного райцентра действует единственный Музей колоколов, который был открыт в 1995 году. Он находится в помещении церкви Великомученицы Екатерины, являющейся памятником архитектуры восемнадцатого века. В 1980 году была открыта выставка «Валдайский колокольчик», которая позже образовала отдельный Музей колоколов. В экспозиции представлены предметы, рассказывающие об истории, как самих колоколов, так и о технологиях колокольного литья. В ходе экскурсии каждого посетителя ознакомят с различными приемами звонарного мастерства и даже разрешат позвонить в некоторые из экспонатов. Особое внимание в музее уделяют истории именно валдайского колокольчика. Очень часто музей проводит выездные выставки, чтобы познакомить людей с этим удивительным мастерством.

Недалеко от райцентра, на берегах Валдайского озера, находится Иверский монастырь, который является украшением и гордостью города. Его история берет свое начало в далеком 1652 году, когда на престол взошел Никон и решил основать святыню. Спустя год уже были построены и освящены две деревянные церкви. Немало испытаний выпало на долю монастыря – и упадок, который произошел в первой половине восемнадцатого века, и полное его закрытие с приходом советской власти. В начале 90-х годов прошлого столетия монастырь был отдан обратно Новгородской епархии, и началось его восстановление.

Побывав в этом дивном уголке под названием Валдай, каждый заберет с собой большое количество приятных воспоминаний, а необыкновенная природа будет манить своей красотой.